几个世纪以来，狗一直被认为是人类最好的朋友，而猫则常常被视为独立而冷漠的动物，只按照自己的意愿与人类互动。然而，最近的研究表明，猫对人类情绪的感知能力可能比之前认为的更强。
研究表明，猫会对主人的视觉和声音信号做出反应，并根据人类的情绪调整自己的行为。
嗅觉在家猫的社会行为中起着核心作用，但人们对猫能够通过嗅觉感知人类情绪的程度知之甚少。意大利Bari Aldo Modo大学的研究人员通过研究猫对与不同情绪状态相关的人类气味的反应来探索这一点。
实验：猫能闻到人类的情绪吗？
为了研究猫是否能闻到人类的情绪，研究者进行了一项实验，实验中使用的气味样本来自三名陌生的男性，他们处于不同的情绪状态：恐惧、快乐、生理压力和中性。在这些男性观看情绪激动的视频（恐惧/快乐）、跑步15分钟（生理压力）和洗澡（中性）后，收集了汗液。
22只猫在家庭环境中接受测试，包括10只雄性和12只雌性，年龄从7个月到11岁不等。每种气味呈现给猫45秒，气味之间间隔40秒。主人被要求不要看猫或与猫说话，因为即使是眼神接触或简单的话语也会影响猫的行为。实验用高分辨率摄像机记录下来，以进一步对猫行为的详细观察。
猫咪观察
研究人员使用行为观察记录分析系统(The Observer XT)分析了放松行为（例如静坐、耳朵竖起并朝前）、中度压力（例如尾巴尖抽搐、耳朵向后倾斜）和严重压力（例如后退、耳朵向后放平）。他们还记录了猫咪使用的鼻孔，因为不同的大脑半球处理不同类型的情绪刺激，从而深入了解猫咪的情绪状态。
许多研究人员使用行为观察记录分析系统(The Observer XT)进行详细的行为数据收集、可视化和分析，帮助研究人员更深入地了解动物行为。
猫咪对人类情绪气味的反应
研究表明，猫咪的行为会根据呈现的情绪气味（尤其是与恐惧相关的气味）发生显著变化。与接触“生理压力”和“中性”气味的猫咪相比，接触“恐惧”气味的猫咪表现出更严重的压力相关行为。与“中性”气味相比，接触“恐惧”气味的猫咪在中度压力下的行为也更为明显。
猫咪使用左右鼻孔的不同
猫咪使用左右鼻孔的频率相同，但在表现出严重压力行为并闻到“恐惧”和“生理压力”气味时，它们会更多地依赖右鼻孔。由于右鼻孔与大脑右半球相连，而右半球负责处理唤醒和强烈情绪（例如愤怒和恐惧），这表明这些气味会引发猫咪更强烈的情绪反应。
相反，猫在表现出放松行为时更频繁地使用左鼻孔，从而激活左半球，进而调节积极和亲社会的行为。
单凭气味不足以让猫识别幸福
令人惊讶的是，猫在“恐惧”和“快乐”气味之间没有表现出明显的行为差异。一种可能的解释是，除了气味之外，猫可能还需要视觉和听觉提示才能充分解读积极情绪。
另一种可能性是，猫对气味的整体唤醒水平做出反应，而不是区分积极和消极情绪。这意味着“恐惧”和“快乐”的气味都会引起更高的警觉性。这可能反映了一种适应性策略，使它们能够对一系列环境和社会刺激保持警觉，并对潜在威胁做出适当反应。
嗅觉可以创造更深层次的情感联系
这些发现挑战了猫对人类情感漠不关心的刻板印象。虽然它们可能不会像狗那样以同样明显的方式表达它们的依恋，但猫显然能与人类的情绪状态相协调。它们不仅能识别人类的情绪，而且还可能以反映自己情绪状态的方式对人类做出反应。
越来越多的研究强调了理解和尊重猫科动物对我们情绪敏感性。随着研究的深入，我们对人猫关系复杂性的理解也越来越深刻。
所以，下次猫似乎对你的情绪做出反应时，这可能不仅仅是巧合，它们可能真的比你想象的更了解你。
了解动物行为为何重要
- 增进人与动物的关系：了解动物如何感知和回应人类的情感，有助于建立更牢固的联系和更有意义的互动。
- 改善动物福祉：了解动物情感有助于在家庭、庇护所或兽医机构中创造更好的环境，减轻压力并改善动物整体福祉。
- 推进科学知识：对动物认知的研究加深了我们对不同物种如何解读世界的理解，为动物和人类的心理提供了深刻的见解。
- 实际应用：从训练、行为矫正到改善宠物护理，了解动物行为对宠物主人、兽医和动物护理人员等都有切实的好处。
参考文献
d’Ingeo, S.; Siniscalchi, M.; Straziota, V.; Ventriglia, G.; Sasso, R. & Quaranta, A. (2023). Relationship between asymmetric nostril use and human emotional odours in cats. Scientific Reports, 13(1), 10982.
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